Wat horen we tegenwoordig toch veel van Linux in de media. En dat hebben we allemaal te danken aan Microsoft. Ik heb het inderdaad over de vermeende ‘patentdeals’ die Microsoft sluit met allerlei linuxproducenten. Ik wil jullie kort uitleggen wat zo’n deal meestal inhoudt en waarom Ubuntu (en RedHat) een deal met Microsoft weigeren.
Volgens Microsoft schenden een aantal populaire open-sourceproducten (waaronder de Linux-kernel, Openoffice.org en de desktopomgevingen GNOME en KDE) patenten die in het bezit zijn van Microsoft. (Belangrijke noot: softwarepatenten zijn onbestaand in Europa!)
Microsoft weigert echter te zeggen welke patenten precies geschonden worden. Hieruit kan ik enkel concluderen dat het één grote hoop FUD is: Fear, Uncertainty & Doubt. Met andere woorden: Microsoft wil de gebruikers en de producenten schrik aanjagen en ze onzekerheid en twijfel geven over de producten die ze gebruiken.
Indien Microsoft wel patenten zou kunnen aanhalen die ook werkelijk geschonden worden, dan kan er nieuwe code geschreven worden waardoor de claims van Microsoft komen te vervallen.
Het gebruik van linux groeit, en dat is tegen de zin van Microsoft. En als je linux niet kan opkopen, wat doe je dan? Negatieve reclame rondstrooien, maar dat hielp ook niet, en had zelfs een negatieve impact. De volgende stap (waar we nu zitten) is dreigen met (wellicht onbestaande!) patentschendingen.
Microsoft tracht deals met linuxproducenten te sluiten om geld van hen los te peuteren en om ze te vrijwaren van onbestaande patentschendingen. (Voor mij bestaan deze patentschendingen niet totdat ik een lijst krijg aangeboden door Microsoft met daarop een opsomming van alle patentschendingen) Toegegeven: ook interoperabiliteit speelt een rol bij de deals, en dat kan wel een positief punt zijn.
De volgende linuxproducenten hebben reeds een overeenkomst gesloten met Microsoft: Novell, Xandros en Linspire. De deals van Microsoft zijn volgens mij in eerste instantie bedoeld om FUD rond te strooien. Het geld dat ze toebedeeld krijgen voor de vrijwaring van onbestaande patentschendingen is maar bijzaak voor Microsoft.
Ubuntu en RedHat buigen niet
Mark Shuttleworth van Ubuntu weigert een deal met Microsoft over de vermeende patentschendingen. Volgens hem zijn de dreigementen van Microsoft loos.
Ook volgens RedHat houdt zo’n deal helemaal geen steek. RedHat heeft hieraan zelfs een hele webpagina geweid die wel de moeite waard is om door te nemen: http://www.redhat.com/promo/believe/
VN:F [1.6.3_896]