KDE 4 wordt de nieuwe incarnatie van de KDE desktopomgeving. De ontwikkelaars achter KDE zijn druk bezig met het ontwikkelen van deze nieuwe versie. KDE 4 zal bestaan uit verscheidene subprojecten.

De belangrijkste projecten voor KDE 4 zijn: Plasma, Phonon, Solid, Decibel, Kross, Dolphin, Oxygen en een nieuwe versie van KWin.

Vandaag bekijken we wat KWin precies is
en wat de nieuwste ontwikkelingen zijn in KWin.

Wat is KWin?

KWin is de vensterbeheerder van KDE. Een vensterbeheerder (of window manager) is een programma dat voor de vensteromranding zorgt bij programma’s en ervoor zorgt dat je meerdere vensters kan beheren (wisselen tussen vensters).

Vernieuwing

KWin bestaat al sinds de eerste versie van KDE (zonder vensterbeheerder heb je namelijk geen controle over de verschillende vensters), maar in KDE 4 wordt KWin uitgebreid met composite mogelijkheden.

Compowatte?

Een composite window manager of composite vensterbeheerder is een vensterbeheerder die de mogelijkheden van de grafische kaart kan exploiteren om de vensters te genereren en verschillende vensters soepel met elkaar te integreren.

Klinkt op het eerste zicht misschien saai, maar dat is het zeker niet. Met composite mogelijkheden worden er namelijk een heleboel interessante visuele effecten mogelijk.

Denk aan transparante vensters, herschaalde vensters naast elkaar weergeven, vensters verkleuren…

Voorbeelden

Hier zijn een paar Youtube video’s van de huidige stand van zaken met KWin. Opgelet: de video’s zijn ondertussen wel al twee maanden oud

	Desktop Grid Effect * Op een gebruikersvriendelijke manier wisselen van virtueel bureaublad is heel eenvoudig met het Desktop Grid Effect in de nieuwe KWin.
	Present Windows Effect * Op dezelfde manier kunnen ook alle vensters naast elkaar weergegeven worden. Best handig. Als extraatje kan je filteren op venstertitel.
	Zoom + Magnifier Effect * Een vergrote weergave die je muiscursor volgt, of een virtueel vergrootglas. Zeer handig voor presentaties of voor mensen met een visuele handicap.
	Dim Inactive + Dialog Parent Effect * Inactieve vensters kunnen donkerder gekleurd worden om duidelijk te maken welk venster actief is. Ook dialoogvensters van een ander venster (subvensters) kunnen het onderliggende venster (parent window) verkleuren.
	Fall Apart Effect * Vensters kunnen uit elkaar vallen (lijkt op een soort van kleine ontploffing) bij het sluiten van vensters. Want eyecandy is natuurlijk ook nodig

Zoals je kan zien voegen de meeste effecten extra functionaliteit en gebruikersvriendelijkheid toe aan KDE. En dat op een aangename visuele manier.

Hoe zit het dan met Compiz, Beryl en Compiz-Fusion?

Eerst en vooral moet duidelijk worden gemaakt dat alle Beryl ontwikkelaars nu aan het Compiz-Fusion project werken en dat Beryl dus niet meer verder ontwikkeld wordt. Maar ik heb het toch in het subtiteltje laten staan, omdat nog heel veel mensen Beryl kennen, maar niet weten dat het nu eigenlijk Compiz-Fusion is geworden. Lees deze blogpost door als je er meer over wil weten.

Het gebruik van Compiz (of Compiz-Fusion) zal waarschijnlijk nog steeds mogelijk zijn onder KDE 4, maar mensen die liever alle uitgebreide mogelijkheden van KWin blijven gebruiken kunnen nu genieten van de oorspronkelijke KWin, uitgebreid met zijn eigen composite effecten.

De reden dat er werd gekozen voor een uitbreiding van KWin in plaats van Compiz(-Fusion) is omdat het heel moeilijk zou zijn om alle mogelijkheden van KWin in Compiz(-Fusion) te integreren. Composite ondersteuning en bijhorende visuele effecten toevoegen aan KWin is volgens de ontwikkelaars makkelijker en zo zijn ze ook zeker van een stabiele basis (de huidige KWin basis).

Een aantal effecten zullen echter gewoon gekopieerd worden van Compiz(-Fusion).

Plugin systeem

De effecten die KWin gebruikt werken via plugins, net zoals bij Compiz(-Fusion). Hierdoor zal het mogelijk zijn voor externe ontwikkelaars om extra plugins te ontwikkelen en gebruiken in KWin.

Dit zal er wellicht ook voor zorgen dat heel wat Compiz(-Fusion) plugins geport worden naar KWin door externe ontwikkelaars.

Prestaties

Volgens enkele alphatesters van de nieuwe KWin voelt de composite ondersteuning momenteel nog trager aan dan Compiz(-Fusion). Er moet wel gezegd worden dat ook deze informatie meer dan een maand verouderd is en dat KWin nog niet geoptimaliseerd werd voor snelheid (dat komt later nog wel). Ik ben ervan overtuigd dat de uiteindelijke release van KDE 4 een supersnelle KWin met composite ondersteuning zal hebben.

KWin voorziet wel in de mogelijkheid om terug te vallen op XRender wanneer GL niet beschikbaar is en zodoende nog een aantal lichte grafische effecten toe te laten. Als XRender ook niet beschikbaar is, wordt er teruggevallen op standaard X rendering (standaard KWin zonder composite ondersteuning)

Bronnen: KDE Dot News, YouTube